Lyrics of Achter Glas - Boudewijn De Groot

Achter Glas (original)

Ik zag mijn vader achter glas
In witte tropenkleren
Ik vroeg hem hoe het vroeger was
Toen hij nog vrouwenjager was
Zoals zovele tropenheren
Onder de palmen van Soerabaja
De groene dreven van Bandoeng
De geur van de Djeroek Peroet
Maar hij zweeg
Zoals hij altijd had gezwegen
En hij zweeg voorgoed
Ik zag mijn moeder achter glas
Als kleine witte vlinder
Ik vroeg haar hoe het vroeger was
Toen zij een jonge moeder was
Nog door geen angst gehinderd
Aan het strand van Soerabaja
De koele tuinen van Bandoeng
Het geluid van de Perkoetoet
Maar zij zweeg
Liever had ze niet gezwegen
Maar zij zweeg voorgoed
Ik zie mezelf achter glas
Als oude grijze jongen
Ik weet niet hoe het vroeger was
Toen ik nog pasgeboren was
Mijn leven onbezongen
Onder het bloed van Batavia
De hongersdood van Tjideng
Gebogen in de jappengroet
Waar mijn moeder zweeg
Waar mijn vader zweeg
Omdat zij wel moesten zwijgen
En sindsdien hebben gezwegen

(translation)

I saw my father behind glass
In white tropical clothes
I asked him how it used to be
When he was still a woman hunter
Like so many tropical gentlemen
Under the palms of Surabaya
The green lanes of Bandung
The smell of the Djeruk Perut
But he was silent
As he had always been silent
And he was silent for good
I saw my mother behind glass
Like little white butterfly
I asked her how it used to be
When she was a young mother
Not yet hindered by fear
On the beach of Surabaya
The Cool Gardens of Bandung
The sound of the Perkutut
But she was silent
She would have preferred not kept silent
But she was silent for good
I see myself behind glass
Like an old gray boy
I don't know how it used to be
When I was a newborn
My life unsung
Under the blood of Batavia
The starvation of Tjideng
Bent in the japan greeting
Where my mother was silent
Where my father was silent
Because they had to be silent
And have kept silent ever since