Translation of the song lyrics Vaters Mantel - Reinhard Mey

Vaters Mantel (original)

Er sitzt auf dem Küchentisch im Schneidersitz
In der kleinen Küche, verstreut um ihn liegen
Kreide, Stoffbahnen, Schnipsel und Garn,
Er summt vor sich hin und seine Hände fliegen.
Sie führen Nadel und Faden geschickt,
Pfeilschnell und wohlbedacht durch das Gewebe,
Hebt die Hand, hält inne, hält Nadel und Garn
Für einen prüfenden Blick in der Schwebe.
Die Kinder kennen das Bild nur zu gut,
Das Zuschneiden, Auftrennen, Nähen und Messen,
Sie woll’n, dass der Tisch wieder ihnen gehört
Für die kurze Zeit vor dem Abendessen.
Und sie fragen die Mutter, was näht er denn grad',
Und die Mutter flüstert, fast als wär's ein Verrat:
Vaters Mantel
Er näht ihn aus schweren kostbaren Tuch,
Er näht ihn für immer, er näht ihn mit Liebe.
Das hat er gelernt, als er vierzehn war,
Und noch immer spürt er die Rohrstockhiebe,
Wenn der Meister in blinden Zorn geriet,
Weil ein Muster sich nicht in ein Muster fügte,
Unsichtbar, nur einen Fadenbreit,
Und das kleinste hen mit Schlägen rügte.
Vom ersten Tageslicht bis in die Nacht,
Und keinen Feiertag gab’s bei dem Schinder.
Zu fünft waren sie und sie nähten für ihn,
Zu fünft und sie waren noch allesamt Kinder.
Die Nähstube kalt und der Lohn jämmerlich.
Aber diesen Mantel, den näht er für sich!
Vaters Mantel
Zu Haus acht Geschwister in karger Zeit,
Er bringt sie durch mit dem Geschick seiner Hände,
Näht, bügelt, wäscht für sie und er füllt
Ihre Teller, wenn’s eng wird zum Monatsende.
Er heftet den Kragen an das Revers,
Um das Fischgrätmuster genau anzusetzen,
Näht das seidige Futter ein und er sieht
Sich heimkehren aus dem Krieg in einem Fetzen.
Sieht sich im gottverlassenen Unterstand
Noch für all die andern armen Teufel nähen,
Fußlappen aus Fahnen und Uniform,
Auf denen sie dann in Gefangenschaft gehen.
Den Krümel Tabak teilt er brüderlich,
Aber diesen Mantel, den näht er für sich!
Vaters Mantel
Er hat ihn betrachtet mit stillem Stolz:
Die Stulpen am Ärmel, der aufrechte Kragen,
Die Knöpfe, die Patten, die schnurgrade Naht,
Im Dorf hat noch keiner so einen getragen.
Er näht für die Frau und die Kinder jetzt
Hosen und Rock, macht Neues aus alten Dingen,
Macht Mützen und näht Kleider für das Dorf
Aus den Stoffresten, die ihm die Leute bringen.
Sie kommen gern auf einen kleinen Schwatz
Herein, wenn sie das fertige Stück abholen,
Sie loben die Arbeit, zahlen den Lohn,
Und durch die Küchentür blicken sie verstohlen
Auf den Flur: Da hängt er fein säuberlich
Auf dem Bügel, ein Meisterstück Stich für Stich!
Vaters Mantel
Ich sehe ihn vor mir im Schneidersitz,
Um ihn verstreut Schnipsel und Stoffreste,
Das Maßband ausgerollt um seinen Hals,
Bunte Fäden wie Orden auf seiner Weste.
Er hat mir den Mantel geschenkt, als er
Ihm groß geworden war in späten Jahren,
Er hat mich geadelt mit dem Geschenk
Und dem Vertrau’n, ihn in Ehren zu bewahren.
Das gute Tuch, neu wie am ersten Tag,
Die Stulpen, die Ärmel, der aufrechte Kragen!
Ich trag ihn und trag die Erinnerung
An den Schneider an ganz besonderen Tagen,
Mit Freude, aufrecht und feierlich,
Ich bin mir bewusst, heut trage ich
Vaters Mantel.

(translation)

He's sitting cross-legged on the kitchen table
In the small kitchen, scattered around him
Chalk, lengths of fabric, snippets and thread,
He hums to himself and his hands fly.
They skillfully wield needle and thread,
Swift as an arrow and deliberate through the weave,
Raise hand, pause, holding needle and thread
For a scrutinizing look in the balance.
The children know the picture only too well,
Cutting, ripping, sewing and measuring
They want the table to be theirs again
For the short time before dinner.
And they ask the mother, what is he sewing right now?
And the mother whispers, almost as if it were a betrayal:
father's coat
He sews him from heavy precious cloth,
He sews it forever, he sews it with love.
He learned that when he was fourteen
And he still feels the cane blows,
When the master fell into blind anger,
Because a pattern didn't fit into a pattern
Invisible, just a thread's breadth,
And the smallest hen reprimanded with punches.
From first light to night,
And there was no holiday at the flayer's.
There were five of them and they sewed for him,
There were five of them and they were all children.
The sewing room is cold and the wages miserable.
But this coat he sews for himself!
father's coat
At home eight siblings in poor times,
He brings them through with the skill of his hands,
Sews, irons, washes for her and he fills
Your plates when things get tight at the end of the month.
He pinned the collar to the lapel,
In order to precisely apply the herringbone pattern,
Sew in the silky lining and he sees
Coming home from the war in a shred.
Sees himself in the godforsaken dugout
Still sewing for all the other poor devils
footcloths made of flags and uniforms,
On which they then go into captivity.
He shares the crumb of tobacco brotherly,
But this coat he sews for himself!
father's coat
He looked at him with quiet pride:
The gauntlets on the sleeves, the upright collar,
The buttons, the flaps, the straight seams,
Nobody in the village has ever worn one like this.
He sews for the wife and children now
trousers and skirt, makes new things out of old things,
Make hats and sew clothes for the village
From the scraps of cloth that people bring him.
They like to come for a little chat
Come in when they pick up the finished piece
They praise the work, pay the wages,
And they sneak a peek through the kitchen door
In the hallway: there it hangs neatly
On the hanger, a masterpiece stitch by stitch!
father's coat
I see him cross-legged
Snippets and scraps of cloth scattered around him,
The measuring tape unrolled around his neck,
Colorful threads like medals on his waistcoat.
He gave me the coat when he
had grown up in his late years,
He ennobled me with the gift
And the trust to keep it in honor.
The good cloth, new as on the first day,
The cuffs, the sleeves, the upright collar!
I carry it and carry the memory
To the tailor on very special days,
With joy, upright and solemn,
I am aware, today I wear
father's coat.