Lyrics of Nanga Parbat - Reinhard Mey

Nanga Parbat (original)

Da steigen zwei hoch in die steinerne Wand
Überm Abgrund gehen sie den steilen Pfad
Verlassen den sicheren Unterstand
Auf schimmerndem Eis, auf dem schroffen Grat
Aufeinander von Kindheit an eingeschwor’n steigen
Sie sicher und ohne ein Zögern bergan
In der eisigen, dünnen Luft, sie schweigen —
Wie oft haben sie das gemeinsam getan!
Dem Gipfel entgegen ohne ein Seil
Zwischen beiden gespannt ist ein Lebensband:
Am Berg ist der eine des anderen Teil
Zwei Brüder, der eine des and’ren Hand
Und unten im Lager steh’n stumm vor den Zelten
Ratlos die Gefährten und starren gebannt
Zu den zwei winz’gen Punkten in den eisigen Welten
Und die Ferngläser fliegen von Hand zu Hand
Hatten sie nicht gestern gemeinsam beschlossen
Mit dem Aufstieg zu warten, wenn der Himmel aufreißt?
Doch wer hat die rote Leuchtkugel verschossen
Die den beiden dort oben Schlechtwetter verheißt?
Da war das verabredete Lichtsignal
Das ankündigt, daß das Wetter umschlägt!
Gleißend, feuerrot schießt es auf aus dem Tal —
Alles Für alles Wider ist längst abgewägt
Also müssen sie heut noch den Gipfel erreichen
Durch beißende Kälte, durch bitterste Qual
Jetzt warten, das hieße die Fahne streichen
Absteigen und scheitern, bleibt da eine Wahl?
Mit keuchendem Atem, die Glieder wie Blei
Höhenkrank, wie im Wahn: Nur noch ein Gletscherfeld
Noch ein Eisüberhang, ein letzter Grat und die zwei
Fall’n sich stumm in den Arm auf dem Dach der Welt!
Zu Tode erschöpft, den Gipfel bezwungen!
Stille, Zeitlupe, Rückblende: Zwei kleine Jungen
Zieh’n die Handschuhe aus, geben sich die Hand
Wie als Kinder, wie nach ihrer ersten Wand
Ein Handschuh fällt auf das ewige Eis
Sie türmen Steine darauf: Der bleibt hier als Beweis!
So krönt ein Steinmann ihr Lebenswerk
Auf dem Nanga Parbat, dem Nackten Berg!
Das Abendrot am Firmament verrät
Eine sternklare Nacht, schnell bricht sie herein
Es ist spät für den Abstieg — ist es zu spät?
Eh es dunkel wird müssen sie weit tiefer sein!
Auf dem Aufstiegsweg zurück?
Kein Gedanke!
Zu schwer für die Erschöpften, unbegehbar bei Nacht
Es bleibt nur die Flucht durch die Diamirflanke
Und die Hoffnung, daß sie nach Westen abflacht
Die Angst kommt und lähmende Lethargie
Das Verhängnis wird ihnen Schritt für Schritt klar
Ausgehungert und ausgedörrt irren sie
In die Ungewißheit, in die sich’re Gefahr
Jetzt gilt nur, sich irgendwie abwärts zu tasten
Der einzige Ausweg ist der Weg voraus
In der feindlichen Höhe nicht ausruh’n, nicht rasten
Nur noch irgendwie aus der Todeszone heraus!
Oder einfach nur in die Dunkelheit fallen
Und liegen bleiben, sich einfach nicht rühr'n
Der Atem sinkt nieder in Eiskristallen
In Wimpern und Brau’n, nur die Kälte nicht spür'n!
Da steigen zwei auf in die steinerne Wand
Und einer kehrt heim, hat die Füße erfror’n
Vom Schnee blind die Augen, das Gesicht ist verbrannt
Hat in der Lawine den Bruder verlor’n
Zwei haben den Gipfel der Gipfel erklommen
Den höchsten Triumph und die höchste Qual
Nur einer alleine ist wiedergekommen
Verzweifelt, gebrochen im tiefsten Tal
Da kommt einer heim aus der steinernen Wand
Ein Schatten nur von jenem anderen Teil
Der im Dunkel im ewigen Eis verschwand
Und wird er je gesund, wird er doch nie mehr heil

(translation)

There two climb up into the stone wall
Over the abyss they go the steep path
Leaving the safe shelter
On shimmering ice, on the rugged ridge
Committed to each other since childhood
You climb safely and without hesitation
In the icy, thin air, they are silent—
How often have they done this together!
Towards the summit without a rope
A bond of life stretches between the two:
On the mountain is one part of the other
Two brothers, one holding the other's hand
And down in the camp they stand silently in front of the tents
The companions are helpless and stare spellbound
To the two tiny dots in the icy worlds
And the binoculars fly from hand to hand
Didn't they decide together yesterday?
Waiting to climb when the sky clears?
But who shot the red flare?
Which promises bad weather for the two up there?
There was the agreed light signal
Announcing that the weather is about to change!
Glistening, fire-red it shoots up from the valley —
Everything for everything against has long been weighed up
So they still have to reach the summit today
Through biting cold, through the most bitter agony
Wait now, that would mean dropping the flag
Get off and fail, is there a choice?
With gasping breath, limbs like lead
Altitude sickness, as if in madness: Only one more glacier field
Another ice overhang, one last ridge and the two
Fall in each other's arms on the roof of the world!
Exhausted to death, conquered the summit!
Silence, slow motion, flashback: Two little boys
Take off the gloves, shake hands
Like when they were kids, like after their first wall
A glove falls on the eternal ice
They pile stones on it: it stays here as proof!
This is how a cairn crowns her life's work
On the Nanga Parbat, the Naked Mountain!
The sunset in the firmament reveals
A starry night, it falls quickly
It's late for the descent—is it too late?
Before it gets dark they have to be much deeper!
Back on the way up?
No thought!
Too heavy for the weary, impassable at night
All that remains is to escape through the Diamir flank
And the hope that it flattens west
Fear comes and crippling lethargy
Fate becomes clear to them step by step
Famished and parched, they err
Into uncertainty, to certain danger
The only thing now is to feel your way down somehow
The only way out is the way ahead
Don't rest in enemy heights, don't rest
Only somehow out of the death zone!
Or just fall into the dark
And lie down, just don't move
The breath sinks down in ice crystals
In eyelashes and brows, just don't feel the cold!
Then two climb up into the stone wall
And someone comes home with frozen feet
The eyes are blind from the snow, the face is burned
Lost his brother in the avalanche
Two have scaled the peak of peaks
The supreme triumph and the supreme torment
Only one came back alone
Desperate, broken in the deepest valley
There's someone coming home from the stone wall
A shadow only of that other part
Who disappeared in the dark in the eternal ice
And if he ever recovers, he will never recover