Translation of the song lyrics Erbarme Dich - Reinhard Mey

Erbarme Dich (original)

Die Räder rumpeln den schlaglochzerfurchten Weg entlang
Die Zugmaschine ächzt und dröhnt im zweiten, dritten Gang
Der Hänger folgt schlingernd den Schlangenlinien
Zwei Dutzend Pferde sind die Ladung, Schlachtvieh ist die Fracht
Vier Nächte und vier Tage und vielleicht noch eine Nacht
Von Litauen bis hinunter nach Sardinien
Dreitausend Kilometer liegen vor dem Elendstreck
Durch Kälte, Angst und Hitze auf dem zug‘gen Ladedeck
Mit groben Seilen lieblos festgebunden
Dreitausend Kilometer eingepfercht und festgezurrt
Bei jeder Kurve schmerzt der rauhe Strick, der harte Gurt
Scheuert bei jedem Rucken in den Wunden
Erbarme dich
Erbarme dich!
Erbarme dich der Kreatur
Sieh hin und sag nicht, es ist nur
Vieh!
Sieh hin und erbarme dich!
Sie leiden stumm, fast zwanzig Stunden geht die Reise schon
Die erste Rast in Zebrzydowice, der Zollstation
Ein stumpfer Tierarzt stempelt die Papiere
Würdigt die Pferde keines Blickes, nach drei Stunden nur
Treibt man sie wieder auf den Wagen, beginnt die Tortur
Von neuem für die längst erschöpften Tiere
Mit Schlägen und mit Tritten die Laderampe hinauf
Und strauchelt eines, stürzt eines und bricht eines den Lauf
Dann stoßen sie es mit Elektrostäben
Wieder und wieder auf, auch wenn‘s wieder und wieder fällt
Nur für ein Tier, das überlebt, gibt es am Ende Geld
Und nur ein Tier, das steht kann überleben
Erbarme dich…
Und weiter, immer weiter ohne Rast, es drängt die Zeit
Die Tiere längst zu Tod erschöpft, der Leidensweg noch weit
Die Fracht verletzt, gemartert und geschunden
Beim Tanken noch ein Eimer Wasser, die letzte Ration
Der letzte Schlagbaum vor dem Schlachthof, die letzte Station
Und rohe Knüppel knall‘n in offne Wunden
Eine Betonwanne, ein Bolzenschuß, achtlos gesetzt
Ein wildes Aufbäumen im Todeskampf und ganz zuletzt
Dringt aus den Kehlen eine Todesklage
Ein Laut, so schaurig, der schon nicht mehr von dieser Welt ist
In einem Todesschrei, den du dein Lebtag nicht vergißt
Endet in Cagliari alle Plage
Erbarme dich…

(translation)

The wheels rumble along the potholed road
The tractor groans and roars in second and third gear
The trailer follows the wavy lines, lurching
Two dozen horses are the load, cattle for slaughter are the freight
Four nights and four days and maybe one more night
From Lithuania down to Sardinia
Three thousand kilometers lie ahead of the miserable stretch
Through cold, fear and heat on the draft loading deck
Tied up carelessly with coarse ropes
Three thousand kilometers penned up and strapped down
The rough rope, the hard belt hurts at every turn
Chafing at the wounds with every jerk
Have mercy
Have mercy!
Have mercy on the creature
Look and don't say it's just
Cattle!
Look and have mercy!
They suffer in silence, the journey has already lasted almost twenty hours
The first stop in Zebrzydowice, the customs station
A blunt vet stamps the papers
Don't look at the horses, only after three hours
If you drive them back onto the wagon, the ordeal begins
Again for the long-weary animals
Up the loading ramp with punches and kicks
And if one stumbles, one falls and one breaks the barrel
Then they poke it with electric batons
Up again and again, even if it falls again and again
There is only money for an animal that survives
And only an animal that stands can survive
Have mercy…
And on, on and on without rest, time is of the essence
The animals have long been exhausted to death, the path of suffering is still far
The cargo hurt, tortured and battered
Another bucket of water when filling up, the last ration
The last turnpike in front of the slaughterhouse, the last station
And raw sticks bang into open wounds
A concrete tub, a bolt shot, placed carelessly
A wild gasp in the death throes and at the very end
A wail of death emanates from their throats
A sound so eerie that it is no longer of this world
In a death scream that you will not forget for the rest of your life
All plagues end in Cagliari
Have mercy…