Translation of the song lyrics Robert le diable - Jean Ferrat

Robert le diable (original)

Tu portais dans ta voix comme un chant de Nerval
Quand tu parlais du sang jeune homme singulier
Scandant la cruauté de tes vers réguliers
Le rire des bouchers t’escortait dans les Halles
Tu avais en ces jours ces accents de gageure
Que j’entends retentir à travers les années
Poète de vingt ans d’avance assassiné
Et que vengeaient déjà le blasphème et l’injure
Je pense à toi Desnos qui partis de Compiègne
Comme un soir en dormant tu nous en fis récit
Accomplir jusqu’au bout ta propre prophétie
Là-bas où le destin de notre siècle saigne
Debout sous un porche avec un cornet de frites
Te voilà par mauvais temps près de Saint-Merry
Dévisageant le monde avec effronterie
De ton regard pareil à celui d’Amphitrite
Enorme et palpitant d’une pâle buée
Et le sol à ton pied comme au sein nu l'écume
Se couvre de mégots de crachats de légumes
Dans les pas de la pluie et des prostituées
Je pense à toi Desnos qui partis de Compiègne
Comme un soir en dormant tu nous en fis récit
Accomplir jusqu’au bout ta propre prophétie
Là-bas où le destin de notre siècle saigne
Et c’est encore toi sans fin qui te promènes
Berger des longs désirs et des songes brisés
Sous les arbres obscurs dans les Champs-Elysées
Jusqu'à l'épuisement de la nuit ton domaine
O la Gare de l’Est et le premier croissant
Le café noir qu’on prend près du percolateur
Les journaux frais les boulevards pleins de senteur
Les bouches du métro qui captent les passants
Je pense à toi Desnos qui partis de Compiègne
Comme un soir en dormant tu nous en fis récit
Accomplir jusqu’au bout ta propre prophétie
Là-bas où le destin de notre siècle saigne
La ville un peu partout garde de ton passage
Une ombre de couleur à ses frontons salis
Et quand le jour se lève au Sacré-Cœur pâli
Quand sur le Panthéon comme un équarissage
Le crépuscule met ses lambeaux écorchés
Quand le vent hurle aux loups dessous le Pont-au-Change
Quand le soleil au Bois roule avec les oranges
Quand la lune s’assied de clocher en clocher
Je pense à toi Desnos qui partis de Compiègne
Comme un soir en dormant tu nous en fis récit
Accomplir jusqu’au bout ta propre prophétie
Là-bas où le destin de notre siècle saigne

(translation)

You carried in your voice like a Nerval song
When you spoke of the blood singular young man
Chanting the cruelty of your regular verses
The laughter of the butchers escorted you to the Halles
You had in those days those accents of challenge
That I hear ringing through the years
Twenty-year-old poet assassinated
And already avenged by blasphemy and insult
I think of you Desnos who left Compiègne
Like one evening while sleeping you told us about it
Fulfill your own prophecy to the end
There where the fate of our century bleeds
Standing on a porch with a cone of fries
Here you are in bad weather near Saint-Merry
Staring at the world cheekily
Of your look like Amphitrite's
Huge and throbbing with a pale mist
And the ground at your feet like the bare breast the foam
Gets covered in vegetable spit butts
In the footsteps of rain and prostitutes
I think of you Desnos who left Compiègne
Like one evening while sleeping you told us about it
Fulfill your own prophecy to the end
There where the fate of our century bleeds
And it's still you endlessly walking around
Shepherd of long desires and broken dreams
Under the dark trees in the Champs-Elysées
Until the night is exhausted your domain
O the Gare de l'Est and the first crescent
The black coffee we take near the percolator
The fresh newspapers the boulevards full of scent
The metro entrances that capture passers-by
I think of you Desnos who left Compiègne
Like one evening while sleeping you told us about it
Fulfill your own prophecy to the end
There where the fate of our century bleeds
The city everywhere guards your way
A shadow of color to its soiled pediments
And when day breaks at the faded Sacred Heart
When on the Pantheon like a rendering
The twilight lays its flayed shreds
When the wind howls to wolves below the Pont-au-Change
When the sun in the Bois rolls with the oranges
When the moon sits from steeple to steeple
I think of you Desnos who left Compiègne
Like one evening while sleeping you told us about it
Fulfill your own prophecy to the end
There where the fate of our century bleeds