| Der Tod ist ein Gelächter
| Death is laughter
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| Denn das Leben ist bizarr
| Because life is bizarre
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| Er pocht an roten Türen
| He's knocking on red doors
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| Denn sein Richter ist ein Narr
| For his judge is a fool
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| Komisch ist das Leben
| Funny is life
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| Wenn es nicht mehr mit mir tanzt
| When it no longer dances with me
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| Plump scheint es zu geben
| There seems to be clumsy
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| Was der Tod in uns verschanzt
| What death entrenches in us
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| Lebt' ich kühn wie ein heller Ton
| I lived boldly like a bright tone
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| Lebt' ich wie ein kranker Mann…
| I live like a sick man...
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| Lebt' ich wie ein Bub vom Zarenlohn
| I lived like a boy on the tsar's wages
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| Lebt' ich wie nur ich es kann
| I live as only I can
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| Kühn blieb der Leierkastenmann
| The organ grinder remained bold
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| Komisch war sein Gesang
| His singing was funny
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| Er drehte die Leier ohne Zwang
| He played the lyre without compulsion
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| Er machte Humor zum Drang
| He made humor an urge
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| Lebt' ich wie ein Mann vom Zarenlohn
| I lived like a man on the tsar's wages
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| Lebt' ich wie ein kranker Mann…
| I live like a sick man...
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| Lebt' ich (so) kühn wie ein heller Ton
| I lived (so) boldly like a bright tone
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| Lebt' ich wie nur ich es kann…
| I live as only I can...
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| Kühn blieb der Leierkastenmann
| The organ grinder remained bold
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| Komisch war sein Gesang
| His singing was funny
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| Er drehte die Leier ohne Zwang
| He played the lyre without compulsion
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| Er machte Humor zum Drang
| He made humor an urge
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| Kühn blieb der Leierkastenmann
| The organ grinder remained bold
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| Komisch war sein Gesang
| His singing was funny
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| Er drehte die Leier ohne Zwang
| He played the lyre without compulsion
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| Er machte Humor zum Drang
| He made humor an urge
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| Als die große Judenhetze einsetzt, wird es für Hohlberg immer schwieriger
| When the great baiting of Jews begins, things become increasingly difficult for Hohlberg
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| Sein Ideal vom komisch besetzten Menschentum mit fidelen Klängen
| His ideal of comic humanity with cheerful sounds
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| Durchzusetzen. | enforce. |
| Während die Königsberger letzte Briefe kritzeln, versteckte
| While the Königsbergers scribble their last letters, hid
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| Münzen zählen und über ein nächstes Jahrzehnt ratschlagen, stellt sich
| Counting coins and guessing about a next decade, it turns out
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| Ihm, dem Leierkastenmann, ein barfüßiges Mädchen mit dem indischen Namen
| To him, the organ grinder, a barefoot girl with the Indian name
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| «Tschandravatii» vor. | «Chandravatii». |
| Das vom Schmutz der Wasserlachen bekleckerte Kind
| The child covered in dirt from the pools of water
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| Verehrt das Hohlberggemüt, hüpft und singt vor seinem Kasten, das
| Worship the Hohlberg spirit, hop and sing in front of his box, that
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| Dunkelblaue Kleidchen mit beiden Händen hochgehoben, und verwandelt den
| Raised dark blue dresses with both hands and transformed the
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| Puppenfratz August in eine skurrile Tanzfigur. | Doll face August into a bizarre dance figure. |
| Frühmorgens und so lange
| Early in the morning and so long
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| Bis die Nacht erwägt, den fröhlich begonnenen Tag mit dunklen, immer dunkler
| Until the night ponders, the day begun happily with dark, darker and darker
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| Werdenden Nachttüchern zuzudecken, tanzt das knochige Waisenkind zu
| The bony orphan dances to cover the expectant nightcloths
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| Hohlbergs bizarr-komischer Musik. | Hohlberg's bizarre-comic music. |
| Er leiert und leiert, doch kalte Winter
| He drools and droons, but cold winters
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| Ziehen hinauf nach Königsberg, und nur noch kranke Bettler und Tote ruhen
| Move up to Konigsberg, and only sick beggars and the dead rest
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| In der eisigen Stadt. | In the frozen city. |
| Willens, den «Krieger» zu beschämen, bevorzugt Hohlberg
| Willing to put the "warrior" to shame, Hohlberg prefers
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| Den Winter als Mörder seiner Lieder, seiner Träume und seines Lebens. | Winter as the murderer of his songs, his dreams and his life. |
| Als
| When
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| Der Judenfeind die Stadt Königsberg erreicht, zieht der Spielmann stolz
| The anti-Semites reached the city of Koenigsberg, the minstrel proudly moves
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| Und trunken in den verzweigten Labyrinthgarten nahe dem Marktplatz, um dort
| And drunk in the branching labyrinth garden near the marketplace, around there
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| Den harten Kampf gegen den russischen Winter, der ob seiner erdrückenden
| The hard fight against the Russian winter because of its crushing
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| Schneedecken nun endgültig seinem Namen gerecht wurde, zu verlieren
| Snow cover finally lived up to its name
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| Einige Jahre später, nachdem der Leierkastenmann nachweislich aus der
| A few years later, after the hurdy-gurdy man was demonstrably from the
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| Stadt verschwunden war, erzählte sich manch Königsberger die folgende
| town had disappeared, many a Königsberger told himself the following
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| Geschichte:
| Story:
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| Damals, im strengen Winter 1941, soll ein indisches Mädchen erfroren sein
| Back then, in the harsh winter of 1941, an Indian girl is said to have frozen to death
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| 6 Jahre alt und verliebt in die Geige. | 6 years old and in love with the violin. |
| Man sagt, das Kind hätte einen
| They say the kid has one
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| Spielmann lachen hören, unten am Graben, in dem künstlich angelegten
| Hear Spielmann laugh down at the ditch, in the man-made one
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| Labyrinthgarten der Stadt. | Labyrinth garden of the city. |
| «lachen» wie der Donner donnerte und Sonne in
| «laugh» as the thunder thundered and the sun came in
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| Der Nase kitzelte, «lachen» wie es das Mädchen selbst nur allzu gerne tat
| The nose tickled, "laughing" as the girl herself was only too happy to do
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| Barfuß und dem Leierkastenspiel eines Verrückten hörig, war es in den
| Barefoot and listening to a madman's organ grinder, it was in the
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| Irrgarten gezogen, dem Gelächter des Leierkastenmannes folgend. | Drawn a maze, following the laughter of the organ grinder. |
| Fast
| Nearly
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| Verwegen ob der lauten Mitteilung stiefelte das Kind weiter, ohne je einen
| Daring because of the loud message, the child trudged on, without one
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| Stiefel getragen zu haben. | to have worn boots. |
| Der Mann lachte und lachte, leierte immer
| The man laughed and laughed, always droning
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| Wieder zwei, dann drei Töne. | Two more, then three tones. |
| Immer leiser verstummten sie in den vereisten
| More and more quietly they fell silent in the icy
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| Schneebrettern, die sich nun nach und nach von den eisig bedeckten Hecken
| Slabs of snow, which are now gradually breaking away from the icy hedges
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| Lösten
| solve
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| Man fand das Mädchen dann im Frühjahr danach, als viele Königsberger aus
| The girl was then found in the spring after, when many Königsbergers left
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| Dem Süden zurückkehrten, um nach ihren Häuserresten zu sehen. | Returned south to see what was left of their homes. |
| Es saß am Boden
| It sat on the floor
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| Die Arme verschränkt, vor sich ein Kopekenstück, das aus einer leeren
| Arms crossed, a kopek piece in front of him, taken from an empty one
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| Handschale fiel. | Handguard fell. |
| Den Kopf hatte es an einen Leierkasten gewinkelt. | It had bent its head to an organ grinder. |
| Und
| and
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| Dort, wo Schnee schon schmolz, doch Erde noch fern war, ragte die Holzhand einer
| There, where snow was already melting, but earth was still far away, the wooden hand of one stuck out
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| Feurig roten Marionette hervor. | Fiery red puppet emerges. |
| Unter ihr — konnte das ein lachender Toter
| Below her—a laughing dead man could do that
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| Gewesen sein? | Have been? |
| — fand man, die Marionette fest umklammernd, einen jüdischen
| — one was found, clutching the puppet tightly, a Jewish one
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| Musikanten, erfroren und genauso mindestens einen Winter tot
| Musicians, frozen to death and dead for at least one winter as well
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| Sein Name: Elias Hohlberg, 39 Jahre alt | His name: Elias Hohlberg, 39 years old |