Translation of the song lyrics La Ville que j'aimais tant - Hugues Aufray

La Ville que j'aimais tant (original)

Dans mon cœur tambour il y aura toujours
Un battement pour la ville que j’ai tant aimée
Je m’souviens des jours où je séchais les cours:
On jouait au ballon dans le chantier
On rentrait le soir en courant sous la pluie
Et, pareille à l’eau de la fontaine au bout du square
S'écoula ma vie, mes jours et mes nuits
Dans la ville que j’aimais tant
Des matins d’orage, la sirène du barrage
Appelait à l’ouvrage les femmes de la cité
Et les hommes au chômage tenaient le ménage
Préparaient aux enfants leur goûter
La vie était dure, pas de pain dans le four
Mais ils regardaient droit devant sans murmure
Comme des vautours ils veillaient sur leurs tours
De la ville que j’aimais tant
Il y avait dans l’air comme un hymne, un air
Une chanson poitrinaire qui montait de l’arsenal
Je n'étais pas peu fier le jour de mon premier salaire
Quand je jouais d’la guitare dans les bals
Ainsi passait ma jeunesse, et, pour dire le moins
Je ne chantais pas ou en montant dans l’express
De la ville que j’aimais tant
Quand je m’en suis r’tourné après bien des années
Les yeux m’ont brûlé de voir ma ville à genoux
Les tanks, les blindés, les cafés bombardés
Et dans l’air, cette odeur de brisé
L’armée a mis ses feux sur le vieux chantier
Et ces maudits, maudits remparts de barbelés !
Qu’ont-ils faits, mon Dieu, les vétérans et les bleus
De la ville que j’aimais tant?
Et passe le temps et passent les ans
Au loin, dans le vent, sont envolés mes regrets
Le feu et le sang sont rentrés dans les rangs
Et j’espère ne les revoir jamais
Mais toi, mon p’tit frère, qui n’a pas connu ça
Tes pistolets de plastique et tes sabres de bois
Range-les au vestiaire: on ne joue pas à la guerre
Dans la ville que j’aime tant !

(translation)

In my heart drum there will always be
A beat for the city I loved so much
I remember the days when I skipped class:
We were playing ball in the construction site
We ran home at night in the rain
And like the water in the fountain at the end of the square
Passed my life, my days and my nights
In the city that I loved so much
Stormy mornings, the siren of the dam
Called the women of the city to work
And the unemployed men kept the house
Prepared their snacks for the children
Life was hard, no bread in the oven
But they looked straight ahead without a murmur
Like vultures they watched over their towers
From the city that I loved so much
There was in the air like a hymn, a tune
A poignant song that rose from the arsenal
I was not a little proud on the day of my first salary
When I played guitar at dances
So passed my youth, and, to say the least
I wasn't singing or getting on the express
From the city that I loved so much
When I turned away after many years
My eyes burned to see my city on its knees
Tanks, armored vehicles, cafes bombed
And in the air, that broken smell
The army set its fires on the old construction site
And those damn, damn barbed wire ramparts!
What have they done, my God, the veterans and the blues
From the city that I loved so much?
And pass the time and pass the years
Far away in the wind my regrets are gone
Fire and blood have entered the ranks
And I hope never to see them again
But you, my little brother, who didn't know that
Your plastic pistols and your wooden sabers
Put them in the cloakroom: we don't play war
In the city that I love so much!