Translation of the song lyrics Sur la mort d'une cousine de sept ans - Georges Brassens

Sur la mort d'une cousine de sept ans (original)

Hélas, si j’avais su lorsque ma voix qui prêche
T’ennuyait de leçons, que sur toi rose et fraîche
L’oiseau noir du malheur planait inaperçu,
Que la fièvre guettait sa proie et que la porte
Où tu jouais hier te verrait passer morte
Hélas, si j’avais su !
Enfant, je t’aurais fait l’existence bien douce,
Sous chacun de tes pas j’aurais mis de la mousse;
Tes ris auraient sonné chacun de tes instants;
Et j’aurais fait tenir dans ta petite vie
Des trésors de bonheur immense à faire envie
Aux heureux de cent ans.
Loin des bancs où pâlit l’enfance prisonnière,
Nous aurions fait tous deux l'école buissonnière.
Au milieu des parfums et des champs d’alentour
J’aurais vidé les nids pour emplir ta corbeille;
Et je t’aurais donné plus de fleurs qu’une abeille
N’en peut voir en un jour.
Puis, quand le vieux janvier les épaules drapées
D’un long manteau de neige et suivi de poupées,
De magots, de pantins, minuit sonnant accourt;
Parmi tous les cadeaux qui pleuvent pour étrenne,
Je t’aurais faite asseoir comme une jeune reine
Au milieu de sa cour.
Mais je ne savais pas et je prêchais encore;
Sûr de ton avenir, je le pressais d'éclore,
Quand tout à coup pleurant un pauvre espoir déçu,
De ta petite main j’ai vu tomber le livre;
Tu cessas à la fois de m’entendre et de vivre
Hélas, si j’avais su !

(translation)

Alas, if I had known when my preaching voice
Bored you with lessons, only on you pink and fresh
The black bird of misfortune hovered unnoticed,
That fever stalked its prey and the door
Where you played yesterday would see you pass dead
Alas, if only I had known!
As a child, I would have made life very pleasant for you,
Under each of your steps I would have put moss;
Your laughs would have sounded your every moment;
And I would have fit in your little life
Treasures of Immense Happiness to Envy
To the happy one hundred years.
Far from the benches where imprisoned childhood pales,
We would both have skipped school.
In the middle of the perfumes and the surrounding fields
I would have emptied the nests to fill your basket;
And I would have given you more flowers than a bee
Can't see it in a day.
Then when old January with draped shoulders
With a long coat of snow and followed by dolls,
Of hoards, of puppets, midnight strikes hastened;
Among all the gifts that rain down for New Year's Eve,
I would have made you sit like a young queen
In the middle of his court.
But I didn't know and I was still preaching;
Sure of your future, I urged it to bloom,
When suddenly crying a poor disappointed hope,
From your little hand I saw the book fall;
You ceased both to hear me and to live
Alas, if only I had known!