Translation of the song lyrics Le Grand Chêne - Georges Brassens

Le Grand Chêne (original)

Il vivait en dehors des chemins forestiers
Ce n'était nullement un arbre de métier
Il n’avait jamais vu l’ombre d’un bûcheron
Ce grand chêne fier sur son tronc
Il eût connu des jours filés d’or et de soie
Sans ses proches voisins, les pires gens qui soient;
Des roseaux mal pensant, pas même des bambous
S’amusant à le mettre à bout
Du matin jusqu’au soir ces petit rejetons
Tout juste cann' à pêch', à peine mirlitons
Lui tournant tout autour chantaient, in extenso
L’histoire du chêne et du roseau
Et, bien qu’il fût en bois, les chênes, c’est courant
La fable ne le laissait pas indifférent
Il advint que lassé d'être en but aux lazzi
Il se résolu à l’exil
A grand-peine il sortit ses grands pieds de son trou
Et partit sans se retourner ni peu ni prou
Mais, moi qui l’ai connu, je sais qu’il en souffrit
De quitter l’ingrate patrie
A l’orée des forêts, le chêne ténébreux
A lié connaissance avec deux amoureux
"Grand chêne laisse-nous sur toi graver nos noms…"
Le grand chêne n’as pas dit non
Quand ils eur’nt épuisé leur grand sac de baisers
Quand, de tant s’embrasser, leurs becs furent usés
Ils ouïrent alors, en retenant des pleurs
Le chêne contant ses malheurs
"Grand chên', viens chez nous, tu trouveras la paix
Nos roseaux savent vivre et n’ont aucun toupet
Tu feras dans nos murs un aimable séjour
Arrosé quatre fois par jour."
Cela dit, tous les trois se mettent en chemin
Chaque amoureux tenant une racine en main
Comme il semblait content!
Comme il semblait heureux!
Le chêne entre ses amoureux
Au pied de leur chaumière, ils le firent planter
Ce fut alors qu’il commença de déchanter
Car, en fait d’arrosage, il n’eut rien que la pluie
Des chiens levant la patt' sur lui
On a pris tous ses glands pour nourrir les cochons
Avec sa belle écorce on a fait des bouchons
Chaque fois qu’un arrêt de mort était rendu
C’est lui qui héritait du pendu
Puis ces mauvaises gens, vandales accomplis
Le coupèrent en quatre et s’en firent un lit
Et l’horrible mégère ayant des tas d’amants
Il vieillit prématurément
Un triste jour, enfin, ce couple sans aveu
Le passa par la hache et le mit dans le feu
Comme du bois de caisse, amère destinée!
Il périt dans la cheminée
Le curé de chez nous, petit saint besogneux
Doute que sa fumée s'élève jusqu'à Dieu
Qu’est-c'qu'il en sait, le bougre, et qui donc lui a dit
Qu’y a pas de chêne en paradis?
Qu’y a pas de chêne en paradis?

(translation)

He lived off the forest roads
It was by no means a profession tree
He had never seen the shadow of a lumberjack
This big proud oak tree on its trunk
He would have known days spun of gold and silk
Without its close neighbours, the worst people there are;
Evil thinking reeds, not even bamboos
Having fun putting it down
From morning until night these little offspring
Barely cann' to fish', barely mirlitons
Turning him around were singing, verbatim
The story of the oak and the reed
And, although it was made of wood, the oaks, it is common
The fable did not leave him indifferent
It happened that tired of being in goal at the lazzi
He decided to exile
With great difficulty he took his big feet out of his hole
And left without looking back, little or nothing
But, I who knew him, I know that he suffered from it
To leave the ungrateful homeland
At the edge of the forest, the dark oak
Befriended two lovers
"Great oak let us engrave our names on you..."
The big oak tree didn't say no
When they had exhausted their big bag of kisses
When, from kissing so much, their beaks were worn out
Then they heard, holding back tears
The oak recounting its misfortunes
"Big oak tree, come to us, you will find peace
Our reeds know how to live and have no quills
You will make a pleasant stay within our walls
Watered four times a day."
That said, all three get on their way
Each lover holding a root in hand
How happy he seemed!
How happy he seemed!
The oak tree between its lovers
At the foot of their cottage, they planted it
It was then that he began to become disillusioned
Because, in terms of watering, there was nothing but the rain
Dogs raising their paws on him
We took all his acorns to feed the pigs
With its beautiful bark we made corks
Every time a death warrant was given
It was he who inherited the hanged man
Then these bad people, accomplished vandals
Cut it in four and made a bed of it
And the horrible shrew with lots of lovers
He is aging prematurely
A sad day, finally, this couple without a confession
Passed it through the ax and put it in the fire
Like crate wood, bitter destiny!
He perishes in the chimney
The priest of our house, a needy little saint
Doubt that its smoke rises to God
What does he know, the bugger, and who told him
What is no oak in paradise?
What is no oak in paradise?