Translation of the song lyrics Les copains d'abord - Georges Brassens

Les copains d'abord (original)

Non, ce n'était pas le radeau
De la Méduse, ce bateau
Qu’on se le dise au fond des ports
Dise au fond des ports
Il naviguait en pèr' peinard
Sur la grand-mare des canards
Et s’app’lait les Copains d’abord
Les Copains d’abord
Ses fluctuat nec mergitur
C'était pas d’la litterature
N’en déplaise aux jeteurs de sort
Aux jeteurs de sort
Son capitaine et ses mat’lots
N'étaient pas des enfants d’salauds
Mais des amis franco de port
Des copains d’abord
C'étaient pas des amis de luxe
Des petits Castor et Pollux
Des gens de Sodome et Gomorrhe
Sodome et Gomorrhe
C'étaient pas des amis choisis
Par Montaigne et La Boetie
Sur le ventre ils se tapaient fort
Les copains d’abord
C'étaient pas des anges non plus
L'Évangile, ils l’avaient pas lu
Mais ils s’aimaient tout’s voil’s dehors
Tout’s voil’s dehors
Jean, Pierre, Paul et compagnie
C'était leur seule litanie
Leur Credo, leur Confiteor
Aux copains d’abord
Au moindre coup de Trafalgar
C’est l’amitié qui prenait l’quart
C’est elle qui leur montrait le nord
Leur montrait le nord
Et quand ils étaient en détresse
Qu’leurs bras lancaient des S.O.S
On aurait dit les sémaphores
Les copains d’abord
Au rendez-vous des bons copains
Y avait pas souvent de lapins
Quand l’un d’entre eux manquait a bord
C’est qu’il était mort
Oui, mais jamais, au grand jamais
Son trou dans l’eau n’se refermait
Cent ans après, coquin de sort
Il manquait encore
Des bateaux j’en ai pris beaucoup
Mais le seul qu’ait tenu le coup
Qui n’ai jamais viré de bord
Mais viré de bord
Naviguait en père peinard
Sur la grand-mare des canards
Et s’app’lait les Copains d’abord
Les Copains d’abord

(translation)

No, it wasn't the raft
From the Medusa, this boat
Let it be said at the bottom of the ports
Say at the bottom of the ports
He sailed like a cushy father
On the Great Duck Pond
And it was called Les Copains d'abord
Friends first
Its fluctuat nec mergitur
It wasn't literature
No offense to the spellcasters
To the spellcasters
Her captain and sailors
Were not children of bastards
But friends free of charge
Friends first
They weren't luxury friends
Little Beaver and Pollux
People from Sodom and Gomorrah
Sodom and Gomorrah
They weren't chosen friends
By Montaigne and La Boetie
On the stomach they hit each other hard
Friends first
They weren't angels either
The Gospel, they hadn't read it
But they loved each other out there
It's all out
John, Peter, Paul and Company
It was their only litany
Their Credo, their Confiteor
Friends first
At the slightest shot of Trafalgar
It's the friendship that took the quarter
She was the one who showed them the north
Showed them north
And when they were in distress
That their arms were throwing S.O.S
It looked like the semaphores
Friends first
Meet Good Friends
There weren't often rabbits
When one of them was missing on board
It was that he was dead
Yes, but never, ever
Her hole in the water never closed
A hundred years later, rascal of fate
It was still missing
Boats I've taken many
But the only one that held out
Who never veered
But turned around
Sailed like a cushy father
On the Great Duck Pond
And it was called Les Copains d'abord
Friends first