Lyrics of Mai 40 - Jacques Brel

Mai 40 (original)

On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre s’est réveillée
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre est arrivée
Moi, de mes onze ans d’altitude
Je découvrais éberlué
Des soldatesques fatiguées
Qui ramenaient ma belgitude
Les hommes devenaient des hommes
Les gares avalaient des soldats
Qui faisaient ceux qui n’s’en vont pas
Et les femmes
Les femmes s’accrochaient à leurs hommes
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre s’est réveillée
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre est arrivée
Et voilà que le printemps flambe
Les canons passaient en chantant
Et puis les voilà revenant
Déjà la gueule entre les jambes
Comme repassaient en pleurant
Nos grands frères devenus vieillards
Nos pères devenus brouillard
Et les femmes
Les femmes s’accrochaient aux enfants
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre s’est réveillée
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre est arrivée
Je découvris le réfugié
C’est un paysan qui se nomade
C’est un banlieusard qui s'évade
D’une ville ouverte qui est fermée
Je découvris le refusé
C’est un armé que l’on désarme
Et qui doit faire chemin à pied
Et les femmes
Les femmes s’accrochaient à leurs larmes
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre s’est réveillée
On jouait un air comme celui-ci
Lorsque la guerre est arrivée
D’un ciel plus bleu qu'à l’habitude
Ce mai 40 a salué
Quelques allemands disciplinés
Qui écrasaient ma belgitude
L’honneur avait perdu patience
Et chaque bourg connut la crainte
Et chaque ville fut éteinte
Et les femmes
Les femmes s’accrochèrent au silence

(translation)

We used to play a tune like this
When the war awoke
We used to play a tune like this
When the war came
Me, from my eleven years of altitude
I discovered flabbergasted
Tired soldiers
Which brought back my Belgianness
Men became men
The stations were swallowing up soldiers
Who made those who do not go away
And women
The women clung to their men
We used to play a tune like this
When the war awoke
We used to play a tune like this
When the war came
And behold the spring blazes
The cannons went by singing
And then they come back
Already the mouth between the legs
Like ironing crying
Our big brothers who have become old
Our fathers become fog
And women
The women clung to the children
We used to play a tune like this
When the war awoke
We used to play a tune like this
When the war came
I discovered the refugee
He's a nomadic peasant
He's a commuter getting away
Of an open city that is closed
I discovered the refused
It's an army that we disarm
And who has to walk
And women
The women clung to their tears
We used to play a tune like this
When the war awoke
We used to play a tune like this
When the war came
Of a sky bluer than usual
This May 40 greeted
Some disciplined Germans
Which crushed my belgitude
Honor had lost patience
And every town knew the fear
And every town was extinguished
And women
The women clung to the silence