Lyrics of Les assis - Léo Ferré

Les assis (original)

Noirs de loupes, grêlés, les yeux cerclés de bagues
Vertes, leurs doigts boulus crispés à leurs fémurs
Le sinciput plaqué de hargnosités vagues
Comme les floraisons lépreuses des vieux murs
Ils ont greffé dans des amours épileptiques
Leur fantasque ossature aux grands squelettes noirs
De leurs chaises;
leurs pieds aux barreaux rachitiques
S’entrelacent pour les matins et pour les soirs !
Ces vieillards ont toujours fait tresse avec leurs sièges
Sentant les soleils vifs percaliser leur peau
Ou, les yeux à la vitre où se fanent les neiges
Tremblant du tremblement douloureux du crapaud
Et les Sièges leur ont des bontés: culottée
De brun, la paille cède aux angles de leurs reins;
L'âme des vieux soleils s’allume, emmaillotée
Dans ces tresses d'épis où fermentaient les grains
Et les Assis, genoux aux dents, verts pianistes
Les dix doigts sous leur siège aux rumeurs de tambour
S'écoutent clapoter des barcarolles tristes
Et leurs caboches vont dans des roulis d’amour
— Oh !
ne les faites pas lever !
C’est le naufrage…
Ils surgissent, grondant comme des chats giflés
Ouvrant lentement leurs omoplates, ô rage !
Tout leur pantalon bouffe à leurs reins boursouflés
Et vous les écoutez, cognant leurs têtes chauves
Aux murs sombres, plaquant et plaquant leurs pieds tors
Et leurs boutons d’habit sont des prunelles fauves
Qui vous accrochent l’oeil du fond des corridors !
Puis ils ont une main invisible qui tue:
Au retour, leur regard filtre ce venin noir
Qui charge l’oeil souffrant de la chienne battue
Et vous suez, pris dans un atroce entonnoir
Rassis, les poings noyés dans des manchettes sales
Ils songent à ceux-là qui les ont fait lever
Et, de l’aurore au soir, des grappes d’amygdales
Sous leurs mentons chétifs s’agitent à crever
Quand l’austère sommeil a baissé leurs visières
Ils rêvent sur leur bras de sièges fécondés
De vrais petits amours de chaises en lisière
Par lesquelles de fiers bureaux seront bordés;
Des fleurs d’encre crachant des pollens en virgule
Les bercent, le long des calices accroupis
Tels qu’au fil des glaïeuls le vol des libellules
— Et leur membre s’agace à des barbes d'épis

(translation)

Black with magnifying glasses, pockmarked, eyes ringed with rings
Green, their bulging fingers clenched at their femurs
The sinciput clad in vague surliness
Like the leprous blooms of the old walls
They grafted in epileptic loves
Their whimsical framework with large black skeletons
From their chairs;
their feet with rickety bars
Intertwine for mornings and evenings!
These old men have always braided their seats
Feeling the bright suns percalate their skin
Or, eyes to the pane where the snows fade
Trembling from the painful tremor of the toad
And the Seats do them favors: cheeky
Of brown, the chaff yields to the angles of their loins;
The soul of old suns lights up, swaddled
In these braids of ears where the grains were fermenting
And the Seated, knees to teeth, green pianists
The ten fingers under their seat to the rumors of drums
Listen to each other lapping sad barcarolles
And their noggins go in rolls of love
- Oh !
don't get them up!
It's shipwreck...
They pop up, snarling like slapped cats
Slowly opening their shoulder blades, oh rage!
All their pants eat their bloated loins
And you listen to them, banging their bald heads
To the dark walls, slamming and slamming their crooked feet
And their coat buttons are tawny pupils
Who catch your eye from the back of the corridors!
Then they have an invisible hand that kills:
On their return, their gaze filters this black venom
Who charges the battered female dog's aching eye
And you sweat, caught in an excruciating funnel
Stale, fists drowned in dirty cuffs
They think of those who made them rise
And, from dawn to dusk, clusters of tonsils
Beneath their puny chins are shaking to death
When austere sleep has lowered their visors
They dream on their arm of fertilized seats
Real little loves of chairs on the edge
By which proud offices will be bordered;
Inky flowers spewing comma pollens
Rock them, along crouching chalices
As over the gladioli the flight of dragonflies
— And their member annoys at corn beards