Lyrics of Spleen - Léo Ferré

Spleen (original)

Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle
Sur l’esprit gémissant en proie aux longs ennuis
Et que de l’horizon embrassant tout le cercle
Il nous verse un jour noir plus triste que les nuits;
Quand la terre est changée en un cachot humide
Où l’Espérance, comme une chauve-souris
S’en va battant les murs de son aile timide
Et se cognant la tête à des plafonds pourris;
Quand la pluie étalant ses immenses traînées
D’une vaste prison imite les barreaux
Et qu’un peuple muet d’infâmes araignées
Vient tendre ses filets au fond de nos cerveaux
Des cloches tout à coup sautent avec furie
Et lancent vers le ciel un affreux hurlement
Ainsi que des esprits errants et sans patrie
Qui se mettent à geindre opiniâtrement
Et de longs corbillards, sans tambours ni musique
Défilent lentement dans mon âme;
l’Espoir
Vaincu, pleure, et l’Angoisse atroce, despotique
Sur mon crâne incliné plante son drapeau noir

(translation)

When the sky low and heavy weighs like a lid
On the groaning mind in long troubles
And that of the horizon embracing the whole circle
He pours us a black day sadder than the nights;
When the earth is turned into a damp dungeon
Where Hope, like a bat
Goes beating the walls of its timid wing
And banging their heads on rotting ceilings;
When the rain spreading its immense streaks
Of a vast prison imitates the bars
And a dumb people of infamous spiders
Comes to cast its nets deep in our brains
Bells suddenly jump with fury
And send to the sky an awful howl
As well as wandering and homeless spirits
Who start whining stubbornly
And long hearses, without drums or music
Scroll slowly through my soul;
Hope
Defeated, weeps, and the atrocious, despotic Anguish
On my tilted skull plants his black flag