Translation of the song lyrics Es-Ce Ainsi Que les Hommes Vivent? - Léo Ferré

Es-Ce Ainsi Que les Hommes Vivent? (original)

Tout est affaire de décor, changer de lit, changer de corps
À quoi bon puisque c’est encore moi qui moi-même me trahis?
Moi qui me traîne et m'éparpille et mon ombre se déshabille
Dans les bras semblables des filles où j’ai cru trouver un pays.
Coeur léger, coeur changeant, coeur lourd
Le temps de rêver est bien court
Que faut-il faire de mes jours?
Que faut-il faire de mes nuits?
Je n’avais amour ni demeure, nulle part où je vive ou meure
Je passais comme la rumeur, je m’endormais comme le bruit.
C'était un temps déraisonnable, on avait mis les morts à table
On faisait des châteaux de sable, on prenait les loups pour des chiens
Tout changeait de pôle et d'épaule, la pièce était-elle ou non drôle?
Moi si j’y tenais mal mon rôle, c'était de n’y comprendre rien.
Est-ce ainsi que les hommes vivent?
Et leurs baisers au loin les suivent
Dans le quartier Hohenzollern, entre la Sarre et les casernes
Comme les fleurs de la luzerne fleurissaient les seins de Lola
Elle avait un coeur d’hirondelle sur le canapé du bordel
Je venais m’allonger près d’elle, dans les hoquets du pianola.
Le ciel était gris de nuages, il y volait des oies sauvages
Qui criaient la mort au passage, au-dessus des maisons des quais
Je les voyais par la fenêtre, leur chant triste entrait dans mon être
Et je croyais y reconnaître du Rainer Maria Rilke.
Est-ce ainsi que les hommes vivent?
Et leurs baisers au loin les suivent.
Elle était brune elle était blanche
Ses cheveux tombaient sur ses hanches
Et la semaine et le dimanche, elle ouvrait à tous ses bras nus
Elle avait des yeux de faïence, elle travaillait avec vaillance
Pour un artilleur de Mayence qui n’en est jamais revenu.
Il est d’autres soldats en ville et la nuit montent les civils
Remets du rimmel à tes cils, Lola qui t’en iras bientôt
Encore un verre de liqueur, ce fut en avril à cinq heures
Au petit jour que dans ton coeur, un dragon plongea son couteau
Est-ce ainsi que les hommes vivent?
Et leurs baisers au loin les suivent.

(translation)

It's all about the decor, changing beds, changing bodies
What's the point since it's me who betrays myself again?
Me who drags and scatters me and my shadow undresses
In the similar arms of girls where I thought I found a country.
Light heart, changing heart, heavy heart
The time to dream is very short
What shall I do with my days?
What should I do with my nights?
I had no love or home, nowhere I live or die
I passed like the rumor, I fell asleep like the noise.
It was an unreasonable time, we had put the dead to the table
We made sand castles, we mistook wolves for dogs
Everything shifted pole and shoulder, was the play funny or not?
Me, if I didn't see my role there, it was to understand nothing about it.
Is this how men live?
And their kisses afar follow them
In the Hohenzollern district, between the Saar and the barracks
As alfalfa flowers bloomed Lola's breasts
She had a swallow heart on the couch in the brothel
I'd come and lie next to her, gasping at the pianola.
The sky was gray with clouds, wild geese flew
Who cried death as they passed, above the houses of the quays
I saw them through the window, their sad song entered my being
And I thought I recognized Rainer Maria Rilke in it.
Is this how men live?
And their kisses afar follow them.
She was brown she was white
Her hair fell to her hips
And weekdays and Sundays she opened her bare arms to all
She had earthen eyes, she worked gallantly
For a gunner from Mainz who never came back.
There's other soldiers in town and at night the civilians ride
Put some rimmel on your eyelashes, Lola you'll be gone soon
Another glass of liqueur, it was April at five o'clock
At daybreak that in your heart, a dragon plunged his knife
Is this how men live?
And their kisses afar follow them.