Lyrics of Art poétique - Léo Ferré

Art poétique (original)

De la musique avant toute chose,
Et pour cela préfère l’Impair
Plus vague et plus soluble dans l’air,
Sans rien en lui qui pèse ou qui pose.
Il faut aussi que tu n’ailles point
Choisir tes mots sans quelque méprise
Rien de plus cher que la chanson grise
Où l’Indécis au Précis se joint.
C’est des beaux yeux derrière des voiles,
C’est le grand jour tremblant de midi,
C’est, par un ciel d’automne attiédi,
Le bleu fouillis des claires étoiles!
Car nous voulons la Nuance encore,
Pas la Couleur, rien que la nuance!
Oh!
la nuance seule fiance
Le rêve au rêve et la flûte au cor!
Fuis du plus loin la Pointe assassine,
L’Esprit cruel et le rire impur,
Qui font pleurer les yeux de l’Azur,
Et tout cet ail de basse cuisine!
Prends l'éloquence et tords-lui son cou!
Tu feras bien, en train d'énergie,
De rendre un peu la Rime assagie.
Si l’on n’y veille, elle ira jusqu’où?
O qui dira les torts de la Rime!
Quel enfant sourd ou quel nègre fou
Nous a forgé ce bijou d’un sou
Qui sonne creux et faux sous la lime?
De la musique encore et toujours!
Que ton vers soit la chose envolée
Qu’on sent qui fuit d’une âme en allée
Vers d’autres cieux à d’autres amours.
Que ton vers soit la bonne aventure
Éparse au vent crispé du matin
Qui va fleurant la menthe et le thym…
Et tout le reste est littérature
Et tout le reste est littérature.

(translation)

Music before anything else,
And for that prefer the Odd
More vague and more soluble in air,
With nothing in him that weighs or poses.
You must also not go
Choose your words without some mistake
Nothing more expensive than the gray song
Where the Undecided to the Precise joins.
It's beautiful eyes behind veils,
It's the great trembling day of noon,
It is, by a warm autumn sky,
The jumbled blue of bright stars!
'Cause we want the Nuance again,
Not the Color, just the shade!
Oh!
the shade only betrothed
The dream to the dream and the flute to the horn!
Flee farther from the Murder Point,
The cruel Spirit and the impure laughter,
Which make the eyes of the Azure cry,
And all that backyard garlic!
Take eloquence and wring its neck!
You'll do well, energized,
To make the Rime a little calmer.
If we don't watch out for it, how far will it go?
O who shall speak the wrongs of Rime!
What a deaf child or what a mad nigger
Forged us this jewel of a penny
Who rings hollow and false under the lime?
Music, again and always!
Let your verse be the thing flown away
That we feel fleeing from a soul in the aisle
To other skies to other loves.
Let your verse be fortune telling
Scattered in the crisp morning wind
Who goes smelling of mint and thyme...
And all the rest is literature
And all the rest is literature.