Translation of the song lyrics Che cossè l'amor - Vinicio Capossela

Che cossè l'amor (original)

Che cos'è l’amor
Chiedilo al vento
Che sferza il suo lamento sulla ghiaia
Del viale del tramonto
All' amaca gelata
Che ha perso il suo gazebo
Guaire alla stagione andata all’ombra
Del lampione san soucì
Che cos'è l’amor
Chiedilo alla porta
Alla guardarobiera nera
E al suo romanzo rosa
Che sfoglia senza posa
Al saluto riverente
Del peruviano dondolante
Che china il capo al lustro
Della settima Polàr
Ahi, permette signorina
Sono il re della cantina
Volteggio tutto crocco
Sotto i lumi
Dell’arco di San Rocco
Ma s’appoggi pure volentieri
Fino all’alba livida di bruma
Che ci asciuga e ci consuma
Che cos'è l’amor
È un sasso nella scarpa
Che punge il passo lento di bolero
Con l’amazzone straniera
Stringere per finta
Un’estranea cavaliera
È il rito di ogni sera
Perso al caldo del pois di san soucì
Che cos'è l’amor
È la Ramona che entra in campo
E come una vaiassa a colpo grosso
Te la muove e te la squassa
Ha i tacchi alti e il culo basso
La panza nuda e si dimena
Scuote la testa da invasata
Col consesso
Dell’amica sua fidata
Ahi, permette signorina
Sono il re della cantina
Vampiro nella vigna
Sottrattor nella cucina
Son monarca e son boemio
Se questa è la miseria
Mi ci tuffo
Con dignità da rey
Che cos'è l’amor
È un indirizzo sul comò
Di unposto d’oltremare
Che è lontano
Solo prima d’arrivare
Partita sei partita
E mi trovo ricacciato
Mio malgrado
Nel girone antico
Qui dannato
Tra gli inferi dei bar
Che cos'è l’amor
È quello che rimane
Da spartirsi e litigarsi nel setaccio
Della penultima ora
Qualche Estèr da Ravarino
Mi permetto di salvare
Al suo destino
Dalla roulotte ghiacciata
Degli immigrati accesi
Della banda san soucì
Ahi, permette signorina
Sono il re della cantina
Vampiro nella vigna
Sottrattor nella cucina
Son monarca son boemio
Se questa è la miseria
Mi ci tuffo
Con dignità da rey
Ahi, permette signorina
Sono il re della cantina
Volteggio tutto crocco
Sotto i lumi dell’arco di San Rocco
Son monarca son boemio
Se questa è la miseria
Mi ci tuffo
Con dignità da rey

Che cossè l'amor (translation)

What is love—
Ask the wind that mutters secrets
As it whips its mournful song across the gravel
Down the avenue where twilight bleeds out
Ask the frozen hammock, shivering alone
That mourns its vanished arbor's shade
Howls for a vanished season, curled in shadow
By the desolate glow of the San Soucì lamp
What is love—
Ask it at the door's uncertain threshold
Ask the sable-clad keeper of cloaks
And her dog-eared, ever-open romance
Whose pages she turns and turns, insomniac
Ask the deferential greeting
Of the Peruvian, gently swaying
Who bows his brow to the polish
Burnished on the Seventh Polar star
Ah, forgive me, lady—
I am king of the cellar's dusk
I spin—a lopsided acrobat
Beneath the lanterns
Of San Rocco's ancient archway
Yet gladly I would lean upon your arm
Until dawn, livid with spectral mist
That saps and sears us both
What is love—
A stone trapped in the shoe
That stings the bolero’s languid procession
With the Amazon, foreign and wild
To feign embrace, close but estranged
A stranger-knight, briefly pressed to my breast
The nightly rite—unbroken, unspent
Lost in the fever of San Soucì's dotted heat
What is love—
It is Ramona stepping onto the field
And, like a drubbing virago, all bravado,
She tosses and shakes your world
With towering heels, with low-slung sway
Bare belly undulating, serpent's coil
Her head whips madly, entranced
Among the circle
Of her ever-loyal confidante
Ah, forgive me, lady—
I am king of the cellar’s gloom
A vampire haunting the vineyard’s blood
A pilferer, sly, in the kitchen’s hush
I am monarch, I am bohemian
If this be misery—
I plunge in,
With the bearing of a king
What is love—
An address scrawled atop a dresser
Of a place beyond the seas
That is distant
Only until you arrive
Gone, you have gone—
And I find myself exiled,
Despite my trembling will,
Into that ancient ring,
Doomed here
Among the bar’s infernal shades
What is love—
It is what’s left behind,
To be sifted and fought for in the sieve
Of the penultimate hour's sand
Some Esther from Ravarino
I dare to save—
From her fate,
From the frozen caravan
Where burning immigrants huddle
Of that San Soucì band
Ah, forgive me, lady—
I am king of the cellar’s dark
A vampire in the vineyard’s hush
A pilferer by the stove’s faint glow
I am monarch, I am bohemian
If this be misery—
I plunge in deep,
With the carriage of a king
Ah, forgive me, lady—
I am king of the cellar’s dusk
I spin, a crooked acrobat
Beneath the lanterns of San Rocco’s arch
I am monarch, I am bohemian
If this is misery—
I plunge within,
With the bearing of a king