Lyrics of Mon enfance - Jacques Brel

Mon enfance (original)

Mon enfance passa
De grisailles en silences
De fausses révérences
En manque de batailles
L’hiver, j'étais au ventre
De la grande maison
Qui avait jeté l’ancre
Au nord parmi les joncs
L'été, à moitié nu
Mais tout à fait modeste
Je devenais Indien
Pourtant déjà certain
Que mes oncles repus
M’avaient volé le Far West
Mon enfance passa
Les femmes aux cuisines
Où je rêvais de Chine
Vieillissaient en repas
Les hommes au fromage
S’enveloppaient de tabac
Flamands taiseux et sages
Et ne me savaient pas
Moi qui toutes les nuits
Agenouillé pour rien
Arpégeais mon chagrin
Au pied du trop grand lit
Je voulais prendre un train
Que je n’ai jamais pris
Mon enfance passa
De servante en servante
Je m'étonnais déjà
Qu’elles ne fussent point plantes
Je m'étonnais encore
De ces ronds de famille
Flânant de mort en mort
Et que le deuil habille
Je m'étonnais surtout
D'être de ce troupeau
Qui m’apprenait à pleurer
Que je connaissais trop
J’avais l'œil du berger
Mais le cœur de l’agneau
Mon enfance éclata
Ce fut l’adolescence
Et le mur du silence
Un matin se brisa
Ce fut la première fleur
Et la première fille
La première gentille
Et la première peur
Je volais, je le jure
Je jure que je volais
Mon cœur ouvrait les bras
Je n'étais plus barbare
Et la guerre arriva
Et nous voilà ce soir

(translation)

My childhood passed
From greyness to silence
False bows
Short of battles
In the winter, I was in the stomach
From the big house
who dropped anchor
North among the bulrushes
Summer, half naked
But quite modest
I was going Indian
Yet already certain
That my sated uncles
Stole me the Wild West
My childhood passed
women in the kitchen
Where I dreamed of China
Aged in meals
The Cheese Men
Wrapped themselves in tobacco
Silent and wise Flemings
And didn't know me
Me who every night
Kneeling for nothing
Arpeggiate my sorrow
At the foot of the oversized bed
I wanted to take a train
That I never took
My childhood passed
From servant to servant
I was already surprised
That they were not plants
I was still surprised
Of these family circles
Strolling from death to death
And mourning dresses
I was especially surprised
To be of this herd
Who taught me to cry
That I knew too well
I had the shepherd's eye
But the heart of the lamb
My childhood burst
It was adolescence
And the wall of silence
A morning broke
It was the first flower
And the first daughter
The first kind
And the first fear
I was flying, I swear
I swear I was flying
My heart opened its arms
I was no longer barbaric
And the war came
And here we are tonight