Lyrics of Noël D'autrefois - Charles Aznavour

Noël D'autrefois (original)

J’ai connu des Noëls, à l'écart de la ville
Où l’on partait, joyeux, des torches à la main
C'était avant l’avion, avant l’automobile
Et le froid nous mordait par les petits chemins
L'église toute entière illuminée de cierges
Tremblait de tous ses murs pendant «Minuit, Chrétiens»
Car nous venions nombreux prier la Sainte Vierge
C'était mieux qu’au théâtre et ça ne coûtait rien
Noëls d’autrefois
Vous aviez une âme
Un je-ne-sais-quoi
Noëls d’autrefois
Nous faisions, au retour, un vrai repas de fête
Ma mère cuisinait, j'étais le marmiton
Mon père pétrissait de la pâte à galette
On embrochait un porc et cinq ou six chapons
Dans la salle où trônait un sapin formidable
Décoré de bougies et de papier d’argent
Pour avoir le menton à hauteur de la table
Des tripotées d’enfants se hissaient sur les bancs
Noëls d’autrefois
Vous aviez une âme
Un je-ne-sais-quoi
Noëls d’autrefois
A présent, nous avons des sapins en plastique
La neige est fabriquée par un atomiseur
La bougie a fait place à l’ampoule électrique
La bûche sort tout droit de chez le confiseur
Plus besoin de sortir, la messe est retransmise
Par toutes les radios et la télévision
Nous avons Monseigneur en direct de l'église
Et quand on a sommeil, on tourne le bouton
Noëls d’autrefois
Toute mon enfance
Tient dans ces mots-là
Noëls d’autrefois

(translation)

I've had Christmases, away from town
Where we left, joyful, torches in hand
It was before the plane, before the car
And the cold bit us by the small paths
The whole church lit up with candles
Shaking from all its walls during "Midnight, Christians"
Because many of us came to pray to the Blessed Virgin
It was better than the theater and it cost nothing
Old Christmases
You had a soul
A je-ne-sais-quoi
Old Christmases
We had, on the way back, a real celebratory meal
My mother cooked, I was the kitchen boy
My dad was kneading pancake dough
We would skewer a pig and five or six capons
In the room where there was a formidable fir tree
Decorated with candles and silver paper
To have your chin at table height
Crowds of children hoisted themselves onto the pews
Old Christmases
You had a soul
A je-ne-sais-quoi
Old Christmases
Now we have plastic trees
Snow is made by an atomizer
The candle gave way to the light bulb
The log comes straight from the confectioner
No need to go out, mass is broadcast
By all the radios and television
We have Monsignor live from the church
And when we're sleepy, we turn the knob
Old Christmases
All my childhood
Hold on to those words
Old Christmases