Lyrics of La Bohème - Charles Aznavour, The Clayton-Hamilton Jazz Orchestra

La Bohème (original)

Je vous parle d’un temps
Que les moins de vingt ans
Ne peuvent pas connaître
Montmartre en ce temps-là
Accrochait ses lilas
Jusque sous nos fenêtres
Et si l’humble garni
Qui nous servait de nid
Ne payait pas de mine
C’est là qu’on s’est connu
Moi qui criait famine
Et toi qui posais nue
La bohème, la bohème
Ça voulait dire: On est heureux
La bohème, la bohème
Nous ne mangions qu’un jour sur deux
Dans les cafés voisins
Nous étions quelques-uns
Qui attendions la gloire
Et bien que miséreux
Avec le ventre creux
Nous ne cessions d’y croire
Et quand quelque bistro
Contre un bon repas chaud
Nous prenait une toile
Nous récitions des vers
Groupés autour du poêle
En oubliant l’hiver
La bohème, la bohème
Ça voulait dire: Tu es jolie
La bohème, la bohème
Et nous avions tous du génie
Souvent il m’arrivait
Devant mon chevalet
De passer des nuits blanches
Retouchant le dessin
De la ligne d’un sein
Du galbe d’une hanche
Et ce n’est qu’au matin
Qu’on s’asseyait enfin
Devant un café-crème
Épuisés mais ravis
Fallait-il que l’on s’aime
Et qu’on aime la vie
La bohème, la bohème
Ça voulait dire: On a vingt ans
La bohème, la bohème
Et nous vivions de l’air du temps
Quand au hasard des jours
Je m’en vais faire un tour
À mon ancienne adresse
Je ne reconnais plus
Ni les murs, ni les rues
Qui ont vu ma jeunesse
En haut d’un escalier
Je cherche l’atelier
Dont plus rien ne subsiste
Dans sonn ouveau décor
Montmartre semble triste
Et les lilas sont morts
La bohème, la bohème
On était jeunes, on était fous
La bohème, la bohème
Ça ne veut plus rien dire du tout

(translation)

I speak to you of a time
Than those under twenty
Can't know
Montmartre at that time
hung up her lilacs
Right under our windows
And if the humble garni
Who served as our nest
Didn't look like
That's where we met
Me who cried famine
And you posing naked
bohemian, bohemian
It meant: We are happy
bohemian, bohemian
We only ate every other day
In nearby cafes
We were a few
Who waited for glory
And although miserable
With a hollow stomach
We kept believing
And when some bistro
For a good hot meal
We took a canvas
We recited verses
Grouped around the stove
Forgetting the winter
bohemian, bohemian
It meant: You are pretty
bohemian, bohemian
And we all had genius
Often it happened to me
In front of my easel
To spend sleepless nights
Retouching the drawing
From the line of a breast
From the shape of a hip
And it's only in the morning
That we finally sit down
In front of a café-crème
Exhausted but happy
Did we have to love each other
And we love life
bohemian, bohemian
It meant: We're twenty
bohemian, bohemian
And we lived on the zeitgeist
When at random days
I'm going for a ride
At my old address
I no longer recognize
Neither the walls nor the streets
Who saw my youth
At the top of a staircase
I'm looking for the workshop
Of which nothing remains
In its new decor
Montmartre seems sad
And the lilacs are dead
bohemian, bohemian
We were young, we were crazy
bohemian, bohemian
It doesn't mean anything at all