| Смеюсь навзрыд — как у кривых зеркал, —
 | 
| Меня, должно быть, ловко разыграли:
 | 
| Крючки носов и до ушей оскал —
 | 
| Как на венецианском карнавале!
 | 
| Вокруг меня смыкается кольцо —
 | 
| Меня хватают, вовлекают в пляску, —
 | 
| Так-так, мое нормальное лицо
 | 
| Все, вероятно, приняли за маску.
 | 
| Петарды, конфетти… Но все не так, —
 | 
| И маски на меня глядят с укором, —
 | 
| Они кричат, что я опять — не в такт,
 | 
| Что наступаю на ногу партнерам.
 | 
| Что делать мне — бежать, да поскорей?
 | 
| А может, вместе с ними веселиться?..
 | 
| Надеюсь я — под масками зверей
 | 
| У многих человеческие лица.
 | 
| Все в масках, в париках — все как один, —
 | 
| Кто — сказочен, а кто — литературен…
 | 
| Сосед мой слева — грустный арлекин,
 | 
| Другой — палач, а каждый третий — дурень.
 | 
| Один — себя старался обелить,
 | 
| Другой — лицо скрывает от огласки,
 | 
| А кто — уже не в силах отличить
 | 
| Свое лицо от непременной маски.
 | 
| Я в хоровод вступаю, хохоча, —
 | 
| Но все-таки мне неспокойно с ними:
 | 
| А вдруг кому-то маска палача
 | 
| Понравится — и он ее не снимет?
 | 
| Вдруг арлекин навеки загрустит,
 | 
| Любуясь сам своим лицом печальным;
 | 
| Что, если дурень свой дурацкий вид
 | 
| Так и забудет на лице нормальном?
 | 
| За масками гоняюсь по пятам,
 | 
| Но ни одну не попрошу открыться, —
 | 
| Что, если маски сброшены, а там —
 | 
| Все те же полумаски-полулица?
 | 
| Как доброго лица не прозевать,
 | 
| Как честных угадать наверняка мне? | 
| -
 | 
| Все научились маски надевать,
 | 
| Чтоб не разбить свое лицо о камни.
 | 
| Я в тайну масок все-таки проник, —
 | 
| Уверен я, что мой анализ точен:
 | 
| Что маски равнодушия у иных —
 | 
| Защита от плевков и от пощечин. |