Translation of the song lyrics Баллада о книжных детях - Владимир Высоцкий

Баллада о книжных детях (original)

Средь оплывших свечей и вечерних молитв,
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв,
Изнывая от детских своих катастроф.
Детям вечно досаден
Их возраст и быт —
И дрались мы до ссадин,
До смертных обид,
Но одежды латали
Нам матери в срок —
Мы же книги глотали,
Пьянея от строк.
Липли волосы нам на вспотевшие лбы,
И сосало под ложечкой сладко от фраз,
И кружил наши головы запах борьбы,
Со страниц пожелтевших слетая на нас.
И пытались постичь
Мы, не знавшие войн,
За воинственный клич
Принимавшие вой,
Тайну слова "приказ",
Назначенье границ,
Смысл атаки и лязг
Боевых колесниц.
А в кипящих кострах прежних боен и смут
Столько пищи для маленьких наших мозгов!
Мы на роли предателей, трусов, иуд
В детских играх своих назначали врагов.
И злодея следам
Не давали остыть,
И прекраснейших дам
Обещали любить;
И, друзей успокоив
И ближних любя,
Мы на роли героев
Вводили себя.
Только в грёзы нельзя насовсем убежать:
Краткий век у забав — столько боли вокруг!
Попытайся ладони у мёртвых разжать
И оружье принять из натруженных рук.
Испытай, завладев
Ещё тёплым мечом
И доспехи надев, —
Что почём, что почём!
Разберись, кто ты: трус
Иль избранник судьбы —
И попробуй на вкус
Настоящей борьбы.
И когда рядом рухнет израненный друг
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,
И когда ты без кожи останешься вдруг
Оттого, что убили его — не тебя,
Ты поймёшь, что узнал,
Отличил, отыскал
По оскалу забрал —
Это смерти оскал!
Ложь и зло — погляди,
Как их лица грубы,
И всегда позади
Вороньё и гробы!
Если мяса с ножа
Ты не ел ни куска,
Если руки сложа
Наблюдал свысока,
А в борьбу не вступил
С подлецом, с палачом, —
Значит в жизни ты был
Ни при чём, ни при чём!

(translation)

Among the swollen candles and evening prayers,
Among war trophies and peaceful bonfires
Lived book children who did not know the battles,
Weary from their childhood disasters.
Children are always annoyed
Their age and lifestyle
And we fought to the bruises,
To mortal insults
But the clothes were patched
We mothers on time -
We ate books
Drunk on the lines
Hair stuck to our sweaty foreheads,
And sucked sweetly from phrases in the spoon,
And the smell of struggle circled our heads,
From the yellowed pages flying down to us.
And tried to understand
We, who did not know wars,
For the war cry
Those who received the howl
The secret of the word "order",
setting boundaries,
Meaning of attack and clang
War chariots.
And in the boiling fires of the old slaughterhouses and troubles
So much food for our little brains!
We are on the role of traitors, cowards, Judas
In children's games, they appointed their enemies.
And the villain's footsteps
Didn't let it cool
And the most beautiful ladies
They promised to love
And reassuring friends
And loving your neighbors
We are the heroes
They introduced themselves.
Only in dreams you can’t run away for good:
A short age of fun - so much pain around!
Try to open the palms of the dead
And take weapons from hard-working hands.
Experience it by taking possession
Another warm sword
And wearing armor,
What's up, what's up!
Find out who you are: a coward
Or the chosen one of fate -
And taste it
Real fight.
And when a wounded friend collapses nearby
And over the first loss you will howl, grieving,
And when you suddenly remain without skin
Because they killed him - not you,
You will understand what you have learned
Distinguished, found
He took it on a grin -
This is the grin of death!
Lies and evil - look
How their faces are rough
And always behind
Crows and coffins!
If the meat from the knife
You haven't eaten a single piece
If hands are folded
Watched from above
And did not join the fight
With a scoundrel, with an executioner, -
So in life you were
Nothing, nothing!